冶煉不銹鋼管坯料平爐是由耐火磚砌筑而成，主要有爐頭、爐膛、上升道、蓄熱室、沉渣室和煙道。根據所用的耐火材料不同，分為堿性平爐和酸性平爐。平爐爐膛是由爐頂、爐墻、爐底構成的長方形的空間，煤氣（或重油）和空氣在爐膛內混合燃燒，這是進行冶煉鋼坯的地方。爐頭是把煤氣（或重油）和空氣分道引入爐膛的地方。蓄熱室的作用是把煤氣和空氣在進入爐膛之前加熱至1100℃左右的高溫，使煤氣在爐膛內燃燒后能達到冶煉不銹鋼管坯料所要求的溫度。

平爐煉鋼所使用的主要原料是鐵水（或鐵塊）和廢鋼鐵。另外需要的輔助材料有：石灰、螢石、鐵礦石和鐵合金。平爐根據使用廢鋼和生鐵的比例不同進行不同的操作。我國普遍采用廢鋼礦石操作法，生鐵約占鋼鐵料的50～80%，其余為廢鋼。平爐煉鋼采用煤氣作燃料（如發生爐煤氣、煉鐵廠和煉焦廠引來的高爐焦爐混合煤氣），也可以用重油、天然氣作燃料。 

平爐煉鋼過程一般分為五個步驟：補爐：冶煉不銹鋼管坯料過程中，由于渣線、爐底受侵蝕會造成部分損壞，因此煉下一爐鋼時先要進行修補。裝料：補爐結束后，根據爐料計算，向爐內裝入廢鋼、鐵礦石、石灰等，待這些冷料加熱至生鐵熔點以上的溫度后，向爐內兌入鐵水。熔化：這個時期的主要任務是使爐料全部熔化成液體。爐料熔化需要大量的熱，應保持最大的煤氣量，保證爐料盡快熔化。在熔化過程中，碳、硫、磷，錳等元素被氧化，并進行調整爐渣成分。精煉：爐料全部熔化后，進入精煉期，此時進行一系列的氧化反應，碳、硫、磷。錳、硅等含量不斷下降，使鋼不需要元素變為爐渣。在此期間，取試樣分析碳、錳、硫、磷的含量。同時也要取爐渣的試樣進行分析。在精煉過程中，要根據鋼液的成分和爐渣情況加入一些鐵礦石，螢石等材料，使不銹鋼管坯料達到所要求的成分。脫氧和出鋼：鋼液成分達到要求后。根據所煉鋼種或把脫氧用的鐵合金加入爐中，或加入盛鋼桶中進行脫氧。平爐從補爐至出鋼所需要的時間隨爐子的大小而不同，如300噸平爐為七小時左右，熔化和精煉時間約占總時間的65%。目前，我國不銹鋼管鋼坯生產的主要設備是平爐，平爐金屬爐料配用廢鋼比例平均為29%左右